Ordet ”Peru” stammer fra et inkaord der betyder ”landet af overflod”. Engang var det hjertet af det store Inkaimperium, og således vuggen for mange andre historiske civilisationer.
Landet ligger i den vestlige del af Sydamerika med kyst mod Stillehavet og landegrænser til Ecuador, Colombia, Brasilien, Bolivia og Chile. Det strækker sig over både Andesbjergene der omringer den glemte inkaby Machu Picchu, frodige tropiske regnskove, Amazonas jungle, pragtfulde strande, tørre ørkener og afsidesliggende landbrugssamfund og fiskelandsbyer.
Ligesom sin spektakulære natur, er Perus befolkning meget mangfoldig. De 30 millioner indbyggere er hovedsageligt romersk-katolske. Mange bor i kystlandets oaser og byer, mens regnskovene mod øst er tyndere befolkede. Omkring halvdelen af peruvianerne er rene indianere (efterkommere af inkaerne), hvoraf mange bor i højlandet blandt bjergene hvor de taler det gamle inkasprog quechua eller aymara, der har været talt af aymara-indianerne i århundreder.
Resten af befolkningen er af europæisk eller blandet indianer/europæisk herkomst. Selvom hver gruppe holder fast i deres egne traditioner og livsstil, så er alle peruvianere kendte for deres varme og livsånd.